Звукооператор-натураліст Томас Rex Беверлі розповідає, як конденсаторні мікрофони Sennheiser серії MKH допомогли почути таємничі голоси велетенських секвой.

Цю експедицію у березні й жовтні минулого року сам Томас тепер згадує, як вкрай незвичайну навіть для його вельми незвичайної професії. Настільки незабутнє враження справив на знаменитого звукооператора старий ліс та екстремальні "відрядження" на верхівку велетенського багатовікового дерева, неймовірно багатий голос котрого конче потрібно було записати на всіх висотах. А професійно задокументувати потаємні чи навіть інтимні нюанси звучання величної секвої з усім унікальним саундскейпом навколишнього незайманого лісу та зберегти природну звукову сутність древньої екосистеми Беверлі допомогли його нові мікрофонні сетапи і зокрема конденсаторні мікрофони Sennheiser серії MKH 8000.

Томас Rex Беверлі у "відрядженні" на велетенську секвою

"Між іншим, на Евересті досі людей побувало більше, аніж на верхівці гігантської секвої, - наголошує з посмішкою Томас. - Втім це через те, що ці дерева сьогодні охороняються значно суворіше, аніж найвища точка планети. Дозвіл на цю експедицію я отримав лише за сприяння адміністрації фонду Sempervirens, організації, котра займається захистом секвой, і то лише після тривалого і дуже ретельного розгляду мого персонального звернення. Тож усі свої аудіозаписи я робив у окремому гаю секвой, що розташований у самому серці каліфорнійських гір Санта-Крус і охороняється фондом".

Дерева у тій заповідній зоні - а деякі з них мають висоту до 80 метрів - не постраждали від вирубки, а вік деяких з них, за підрахунками спеціалістів, вже майже 1000 років. Й у тому первозданному лісі, за словами Томаса, дивовижним є буквально все, не кажучи вже про можливість на власні очі побачити та доторкнутися руками до дерев, які живуть декілька віків.

"Що ж до роботи у таких, дійсно природних умовах, то найважливішим було, по-перше, дістатися до потрібного місця, не зашкодивши деревам, а по-друге, записати їх із мінімально можливим шумовим забрудненням, - пояснює Томас. - А так, для такої експедиції зі свого роду поглибленим аудіодослідженням середовища локація була, звісно ж, просто ідеальною".

Дозвіл на цю експедицію Томас Rex Беверлі отримав за сприяння Фонду Sempervirens, котрий займається охороною старих лісів секвой

Як почути й відчути живу душу багатовікового дерева

Дерева Томас Беверлі слухати вчиться з самого дитинства. Ріс він у Техасі й часто ходив з батьком у діброву поруч з домом, лазив там на старі дуби, й відтоді на все життя береже у душі дитяче захоплення й щиру повагу до старих дерев: "І відтоді дуже подобається слухати історії, що їх особливими звуками вміє розповісти кожне дерево. А велетенські секвої до того ж допомагають ще ясніше побачити й відчути живу природу. Тому метою цього мого проєкту було якнайдокладніше записати не лише звуки лісу, а й передати живу сутність самих цих унікальних дерев".

А оскільки така особлива робота потребує відповідного до себе підходу та особливого інструментарію, Томас обрав для проєкту мікрофони Sennheiser серії MKH 8000, бо саме вони здатні записати дуже складні звуки винятково чисто й чітко у найширшому частотному діапазоні та вміють вловити найтонші нюанси звучання навіть у дуже непростому акустичному оточенні. Робочий сетап Беверлі у цій експедиції складався з Sennheiser MKH 8020, MKH 8030 та MKH 8040 у різних їх конфігураціях, котрі звукооператор підбирав відповідно до умов кожної конкретної робочої локації.

"MKH 8020, приміром, завдяки їх високій чутливості та низькому рівню власного шуму, оптимально підходять для запису найтонших звуків дерева, - пояснює Томас. - Тож маючи подвійну систему ORTF на основі Sennheiser MKH 8040, я передусім протестував її у спеціалізованій конфігурації з моделями MKH 8030 шляхом спрямованого запису звуків високої крони дерев з їх підніжжя, тобто з лісової підстилки".

Сетап з пари MKH 8030 та 8040 у конфігурації MS стерео

Та з огляду на величезну висоту секвой, записом лише з землі робота звукооператора не обмежувалася - обов'язково потрібно було записати дерево на різних рівнях. Адже, як зазначив Томас, на землі й на висоті 60-80 метрів ліс шумить не однаково, й різниця у звучанні навіть одного великого дерева на різних його висотах теж колосальна: "У більшості дорослих секвой найнижчі гілки розпочинаються лише з висоти близько півсотні метрів. Тож і записи лісу з землі та з рівня крон дають зовсім іншу звукову перспективу. Відповідно, й мікрофони я встановлював на різних рівнях: біля підніжжя секвої й потім на висотах 30 метрів, 60 метрів і 70 метрів. А оскільки всі мікрофони налаштовані були на паралельний запис, то їх синхронізація давала змогу чути фактично один і той самий звук, але на різній висоті над землею. Скажімо, один і той же сильний порив вітру на 30, 60 та 70 метрах. Такий саундскейп значно глибше розкриває кожне акустичне явище, а отже й дає змогу слухачеві глибше відчути особливу атмосферу живої мікроекосистеми лісу".

На першому етапі експедиції, що тривала десять днів березня 2024 року, Беверлі записував різноманітні звуки лісу у кількох локаціях. Працював з кількома мікрофонними сетапами, зокрема з рознесеними всебічноспрямованими діаграмами та з подвійною ORTF, а також поекспериментував з амбіофонічним мікрофоном Sennheiser AMBEO VR, котрим спробував записати просторове аудіо у вертикальній площині на всю висоту дерев.

Звуки з дерева

Мабуть, найбільш вражаючим етапом проєкту Беверлі став запис звуків усередині дерев. Їх Томас писав за допомогою контактних мікрофонів, акуратно розміщених прямо на корі. В такий спосіб вдалося записати абсолютно унікальний, живий "тріск" секвої - так звучить вода у ксилемі, особливій деревині, котрою дерево підіймає вологу й поживні речовини з ґрунту.

"Це дійсно дуже захоплюючий, чи навіть най-найзахоплюючий етап цього мого проєкту, - згадує Томас. - Рухом води у ксилемі дерево ніби шепче й щось розповідає, кожне по-своєму. Зовні цей звук абсолютно нечутний. Його не вловлюють навіть мої MKH 8020, що з неймовірною деталізацією пишуть увесь ембієнт. Настільки глибокий вимір аудіо здатні почути тільки не менш якісні контактні мікрофони".

Цікаво, що завдяки цьому експериментові, Беверлі зробив чергове відкриття. Як виявилося, контактні мікрофони, спрямовані всередину дерева, якимось чином вловлюють і певні різкі й гучні звуки зовні, як-от крики великих лісових птахів: "Від досить сильного і несподіваного крику крука дерево особливим чином вібрує, і чутливі контактні мікрофони встигають зафіксувати ці вібрації. Виходить такий собі живий аудіофільтр й разом з тим дещо незвичайний, втім дуже цікавий спосіб почути й записати голоси диких тварин".

Тому Томас Беверлі пішов ще далі й продовжив експеримент, поєднавши звуки навколишнього середовища, записані мікрофонами MKH 8040, з внутрішніми звуками дерева, що зафіксували контактні мікрофони: "Скажу, що це абсолютно нова перспектива, що надає можливість значно глибше почути й зрозуміти живий організм стародавнього лісу. Окрім того, сам перехід від звуків середовища зовні дерева до внутрішнього звучання самого дерева - це неймовірне акустичне явище, що не просто захоплює, а буквально вражає живою природною силою".

Сетап з чотирьох Sennheiser MKH 8040 в конфігурації подвійного ORTF біля підніжжя секвої. Ці мікрофони записували зовнішні звуки, а звуки всередині дерева писали контактні мікрофони на стовбурі

Звукозапис у кроні гігантської секвої

До другого етапу своєї експедиції Томас Rex Беверлі приступив аж через пів року. Така велика перерва була мимовільною - у секвоях гніздяться рідкісні птахи, тому з весни і до осені усілякі наукові та інші заходи у лісі секвой заборонені. Отже, запланований запис звуків лісу на різних висотах та у кроні дерева звукооператор розпочав лише у жовтні 2024-го. Всі мікрофони Томас встановлював з допомогою двох гідів-альпіністів. І через вельми непрості умови процес тривав декілька днів. Робота велася без зайвого поспіху, втім чітко, професійно і, як згадує Томас, дуже оригінально: із застосуванням спеціального спорядження для лазіння по деревах, стрільбою з арбалетів мотузками та з ретельним попереднім плануванням кожного руху, щоб не пошкодити дерево.

"Розпочали із закидання найтоншої мотузки на велику гілку, що зайняло більш ніж півдня. Далі поступово протягували товщі мотузки, аж поки не закріпили належним чином альпіністський канат. На це пішло ще цілих три дні кропіткої та досить виснажливої роботи", - розповідає Беверлі.

Томас Rex Беверлі з допомогою двох альпіністів підіймається на верхівку секвої

Наступним етапом було, власне, встановлення та налаштування мікрофонів на потрібній висоті та перші спроби записати різні акустичні події з рухом у вертикальній площині, від самого підніжжя дерева і до його верхівки. Для цього окрім двох окремих мікрофонних сетапів на лісовій підстилці Томас з помічниками встановили ще три на самому дереві, на різній його висоті, та налаштували всю апаратуру так, щоб можна було миттєво змінювати саме вертикальний ракурс запис певних подій: шуму від падіння гілки, крику птаха тощо.

Тестові записи з кількох точок, не лише на верхівці, а й нижче у кроні, потім ще нижче і нарешті біля підніжжя, одразу ж виявили істотну відмінність у звучанні однієї й тієї ж події на різній відстані від землі.

"На різних висотах навіть вітер чуєш неоднаково, - зазначає Томас. - Хвоя в нижній частині крони набагато більша, бо там менше світла, і дерево намагається отримати більше вологи. А от на верхівці дерева хвоя набагато дрібніша". 

Тож саме запис у вертикальній перспективі дав змогу дуже якісно й точно зафіксувати усі найтонші нюанси звучання безлічі звукових подій - змін вітру, скрипу гілок, криків тварин та ін. - а також тишу.

"Тишею секвої інколи просто приголомшують. Тварин у тій місцевості небагато, тому коли у повній тиші лісу раптово щось відбувається - трісне гілка, крикне птах, щось зашелестить - то це вражає неймовірно, - каже Томас. - А одного разу, коли вночі лісом пронісся швидкий буревій, вдалося записати звуки падіння гігантської секвої. І хоч то було далеко, та все одно акустично сприймалося як справжній вибух десь зовсім поряд".

Мікрофони Sennheiser MKH 8040 на висоті 70 метрів

Тоді ж Томас Rex Беверлі вперше випробував свою чергову технічну інновацію, а саме спеціалізований мікрофонний 3D-сетап. Точніше, комплект для запису 4.0.2-канального аудіо у складі чотирьох всебічноспрямованих MKH 8020, розташованих квадратом біля підніжжя дерева, з парою MKH 8040 над ними. Така схема, за словами звукооператора, максимально ефективно захоплює вертикальну складову звукового ландшафту лісу та дає змогу точніше налаштовувати глибину й об'ємність записів.

Новий мікрофонний 3D-сетап Беверлі з MKH 8020 та MKH 8040 для запису об'ємного 4.0.2-канального аудіо

"Дуже хотілося випробувати мікрофонний 3D-сетап з Sennheiser серії MKH 8000, - додає Томас. - Моделі 8020 та 8040, як на мене, у такій конфігурації для якісного запису вертикальної складової унікального аудіоландшафту живого лісу підходять просто ідеально". 

Продовжуючи свій експеримент, Беверлі встановив аналогічний мікрофонний масив на верхівці дерева та записав звуки у кроні спеціально для подальшої їх інтеграції у 3D-мікс: "Найскладнішим було на такій висоті правильно впоратися і зі спорядженням, і з обладнанням, включаючи всі мотузки та мікрофони. Втім то був чудовий досвід. Робота дуже особлива і дуже відрізняється від записів нарізно у кількох екосистемах, розташованих далеко одна від одної. Тут конче потрібно було записати нюанси звучання не просто в одній локації, а одного дерева".

Томас Rex Беверлі у свої польовій "студії" на верхівці велетенської секвої

"Скажу вам, що це досить важко - по декілька годин поспіль висіти в обв'язці й при цьому ще й намагатися не лише правильно тримати мікрофони, а й вчасно міняти батарейки і SD-карти. Та можливість записати звуки у кроні дерева й потім зіставити їх зі звуками, записаними біля його підніжжя, однозначно варта таких зусиль".

Ніч над лісом секвой

Її Томас провів у альпіністському гамаку на висоті 70 метрів у кроні дерева: "Справжній сюрреалізм розпочався, коли я нарешті освоївся у гамаку, заспокоївся і почав запис на свої MKH 8020. А навколо майже нічого не відбувається, лише ледь помітний вітерець інколи проноситься крізь гілки крони. Проте у майже повній тиші з ледь чутним шелестом вітру та далекими криками сови відчуття простору й висоти якість абсолютно фантастичні. Над головою - лише зірки, а потім - неймовірно прекрасний схід сонця та можливість послухати, як знизу ранковим хором звуків прокидається старий ліс". 

Томас Беверлі у своєму гамаку з Sennheiser MKH 8020 над нічним лісом

Попри значні фізичні навантаження та численні незручності такий незвичайний досвід Rex Беверлі вважає надзвичайно корисним передусім у професійному плані: "Цей мікрофонний сетап є не лише унікальним, а ще й один із технічно найскладніших за всю мою практику польових записів. До того ж ще й вдалося попрацювати з ним дуже продуктивно. Адже звуки секвої прямо з її крони із застосуванням такої висококласної апаратури не записував ще ніхто".

Проєкт Томаса Рекса Беверлі із запису звукового ландшафту каліфорнійських секвой за допомогою мікрофонів Sennheiser є дійсно новаторським підходом до створення високоякісних саундскейпів живої природи. Завдяки інноваційним та технологічно унікальним мікрофонним сетапам, зокрема спеціалізованим комплектам для запису 3D-аудіо та комбінаціям мікрофонів серії MKH 8000 з контактними, Беверлі зібрав дуже неординарний та винятково якісний матеріал, котрий дає змогу дослідити глибокі нюанси акустики старого лісу з абсолютно нової точки зору. Крім того, цей проєкт не лише по-новому розкриває особливості надзвичайно багатого й складного звукового світу велетенських секвой, а й наочно демонструє ефективність сучасних високоякісних мікрофонів, як професійного інструмента для запису найтонших звуків природи з новим, винятково високим рівнем якості. 

У фокусі об'єктива...